認知症の種類

認知症にはさまざまな種類がありますが、主に以下の2つが代表的です。

1. アルツハイマー型認知症

アルツハイマー型認知症は最も一般的で、認知症全体の約60～70%を占めます。脳内にアミロイドβやタウという異常なたんぱく質が蓄積し、神経細胞が破壊されることが原因です。主な特徴は以下の通りです。

• 記憶障害: 最近の出来事を忘れることが最初の兆候として現れます。
• 見当識障害: 時間や場所、人の名前などを正確に把握できなくなることがあります。
• 進行性: 症状が徐々に進行していきます。

2. 血管性認知症

脳の血管障害（脳梗塞や脳出血）が原因で発症する認知症で、全体の約20%を占めます。以下のような特徴があります。

• 突然の発症: 血管障害の発生に伴い、急激に症状が現れることがあります。
• まだら認知: 記憶障害が部分的で、他の認知機能が比較的保たれることもあります。
• リスク因子: 高血圧や糖尿病、心疾患などが関連しています。

認知症の初期症状

認知症の初期段階で現れる兆候を見逃さないことが重要です。以下に具体例を挙げます。

• 物忘れ: 最近の出来事や会話の内容を忘れることが増えます。たとえば、昨日話したばかりの予定を覚えていないなど。
• 計画性の低下: 複雑なタスクが難しくなります。料理の手順を間違えたり、予定を立てるのが困難になることがあります。
• 判断力の低下: 買い物や金銭管理が難しくなり、不適切な判断をすることが増えます。
• 性格や行動の変化: 無口になったり、感情が不安定になることがあります。

早期発見の重要性

認知症の早期発見は、患者さんやご家族にとって多くのメリットがあります。以下がその主な理由です。

1. 治療や介入の選択肢が増える: 初期段階で薬物療法や生活習慣改善を行うことで、症状の進行を遅らせることが可能です。
2. 患者と家族の準備が整う: 診断を早めに受けることで、将来の生活設計や介護計画を立てやすくなります。
3. 生活の質を維持できる: 適切なサポートやケアを受けることで、患者さんの自立した生活を長く保つことができます。

鍼灸による認知症予防の可能性

鍼灸は、認知症の予防や進行を遅らせるための補完医療として注目されています。そのメカニズムを以下に解説します。

• 脳の血流改善: 自律神経を整えることで脳への血流を促進し、神経細胞の健康を維持します。
• ストレス軽減: 副交感神経を活性化し、ストレスホルモン（コルチゾール）の分泌を抑えます。
• 神経保護効果: 鍼刺激が神経成長因子（NGF）の分泌を促し、神経細胞の成長や再生を助けます。
• 睡眠の質向上: 質の良い睡眠を促すことで、脳の老廃物除去をサポートします。

昨日は冷え性改善に役立つストレッチをご紹介しました。体を動かし、血行を促進することが冷え対策の基本ですが、日常生活の環境を整えることでその効果をさらに高めることができます。そして明日金曜日には、こうした冷え性改善の習慣を無理なく続けるためのコツをお届けする予定です。今回は、その間をつなぐ重要なテーマとして、衣類や食事、日常の過ごし方を見直して冷え性を軽減するポイントをお話しします。

冷え性を和らげる日常生活の調整ポイント

冷え性改善のために、まずは簡単に取り入れられる日常生活の調整方法をご紹介します。「衣」「食」「住」それぞれの視点から、体を効率よく温める工夫を考えてみましょう。

1. 衣類の工夫で暖かさをキープ

• 賢い重ね着のテクニック
  薄手で保温性の高い素材（ウール、フリースなど）を選び、重ね着を工夫しましょう。特に体幹部分は冷えやすいので、薄手のインナーを重ねてしっかり保温します。重ねすぎて動きにくくなるのは逆効果なので、軽くて暖かい素材を選ぶのがポイントです。
• 足元と手先の冷え対策
  室内でもレッグウォーマーを使用したり、指抜きのグローブをつけるだけで、冷えを防ぎやすくなります。足元が冷えると全身が冷えやすいので、厚手の靴下を履いたり、薄手の靴下を二重にして足を温めるのもおすすめです。
• 腹巻を活用する
  腹巻を使えば、腰やお腹の冷えを防ぐだけでなく、内臓の温度を適切に保つ助けにもなります。寝るときにも使用することで朝までぽかぽかとした状態をキープできます。

2. 温かい飲み物で体の内側から温める

• 生姜茶や白湯を活用する
  生姜茶は体を温める作用が強く、血行促進に役立ちます。生姜をスライスしてお湯で煮出し、少量のはちみつを加えると飲みやすくなります。また、白湯は消化を助け、冷えた体をじんわりと温める効果があります。
• 冷たい飲食物を避ける
  特に寒い季節は、冷たい飲み物やアイスクリームなどを控えることで、体温の低下を防ぎやすくなります。食べ物も、温かいスープや鍋料理など体を温めるものを選ぶと効果的です。

3. 温浴でリラックスしながら血行促進

• 半身浴で体の芯から温める
  38～40°C程度のぬるめのお湯に、15～20分浸かります。肩まで入ると負担がかかる方は、半身浴でOKです。お湯に入ることで、血流が促進され、冷えやすい手足までぽかぽかになります。
• 入浴剤を活用する
  生姜成分や炭酸ガスを含む入浴剤を使うと、さらに体が温まりやすくなります。香りもリラックス効果を高めるので、疲れを癒す時間としても活用してください。

4. 環境を整えて住まいも暖かく

• 窓やドアの隙間風を防ぐため、カーテンや防寒シートを使用しましょう。
• 足元が冷える場合は、床にラグを敷いたりスリッパを履く工夫も有効です。

冷え性を和らげる3つの重要なツボ

冷え性を改善するためには、血流を良くして体全体を温めることが重要です。ここでは、特に効果が期待できる3つのツボを詳しくご紹介します。

1. 三陰交（さんいんこう）

場所: 足首の内側にあるくるぶしの骨から指4本分上の位置。骨の際に少しへこんだ部分にあります。
効果: 三陰交は、冷え性やむくみ、生理痛にも効果があると言われているツボです。特に女性にとって重要なポイントで、血行を良くしながらホルモンバランスも整える働きが期待されます。
押し方: 親指で軽く30秒から1分間押しましょう。片足ずつ、左右両方行うのがおすすめです。

2. 湧泉（ゆうせん）

場所: 足の裏の中心、土踏まずの少し上。足の指を丸めると凹む箇所です。
効果: このツボは、冷えた手足を温めるだけでなく、体全体の活力を高めるとされています。湧泉を押すことで血行が良くなり、疲れた体をリフレッシュする効果も期待できます。
押し方: 指先や親指を使って、30秒から1分間ゆっくりとマッサージするように押します。寝る前に足裏全体をマッサージすると、冷え性改善だけでなく快眠にもつながります。

3. 合谷（ごうこく）

場所: 親指と人差し指の骨が交わる部分の少し内側にある凹み。
効果: 合谷は、全身の血行を良くするだけでなく、肩こりや頭痛の改善にも役立つ万能ツボです。冷え性の緩和だけでなく、ストレスや緊張をほぐす効果も期待できます。
押し方: 反対の手の親指と人差し指で1分間軽く押します。心地よい程度の力加減で、リラックスしながら行いましょう。仕事や家事の合間にも簡単に取り入れられるのが嬉しいポイントです。

ツボ押しを実践する際のポイント

• 力加減: 痛みを感じない程度に優しく押すことが大切です。心地よい圧を心掛けてください。
• タイミング: 朝や夜のリラックスタイムに取り入れると効果的です。お風呂上がりに行うとさらに効果を感じやすくなります。
• 継続が重要: 毎日少しずつ続けることで、徐々に効果を実感できます。